Un análisis de sangre predice el riesgo de alzheimer

SALUD | Chari | 23 sep 2008 a las 10:48 | Imprimir el post

Científicos de Europa y Estados Unidos han identificado 18 proteínas en el plasma sanguíneo relacionadas con la enfermedad neurodegenerativa, lo que permitirá identificar a los futuros enfermos con un 90% de precisión (ese grupo de proteínas son la que utilizan las células sanguíneas, las neuronas y las células del sistema nervioso para comunicarse entre ellas). Este test identifica los cambios que se producen en ese diálogo celular, alteraciones que están relacionadas con la aparición del alzheimer.

Una prueba sencilla. El hallazgo de estas proteínas o biomarcadores depeja el camino para comerciar una prueba de detección económica. Estaría destinada a las personas que muestren los primeros síntomas de deterioro cognitivo. Bastaría con una muestra de sangre para predecir si esos fallos de memoria o las pequeñas alteraciones del comportamiento desembocarán, entre dos y seis años más tarde, en alzheimer. El mayor interés de este test está en su capacidad para diagnosticarlo en sus inicios. No sólo porque despejará dudas y permitirá a los pacientes afrontar la enfermedad. También porque la detección precoz posibilitaría la utilización de medicamentos que retrasen su evolución. Los fármacos anticolinesterásticos centrales podrían retrasar dieciocho meses la progresión de la enfermedad.

Diálogo celular. Los investigadores descubrieron una conexión entre los cambios en el diálogo celular y las transformaciones que produce el alzheimer en el cerebro. Para identificar esas 18 proteínas, se recogieron muestras de sangre de 259 personas. Algunas sufrían los primeros síntomas de lo que podía ser alzheimer, otros tenían la enfermedad en una etapa avanzada y otros estaban asintomáticos. Buscaron 120 proteínas conocidas cuya función es actuar como mensajeros químicos entre las células. Posteriores análisis mostraron que había 18 proteínas en las muestras de personas con algún grado de alzheimer que se expresaban en diferentes concentraciones al compararlas con individuos sanos. El patrón descubierto fue estadísticamente significativo. El porcentaje de acierto y de diagnóstico fue del 90%.

La detección precoz posibilitaría la utilización de medicamentos que retrasan la evolución de la enfermedad.

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